Wat is wettelijke rente?

Wettelijke rente is de rente die een schuldeiser volgens de wet mag eisen wanneer een schuldenaar te laat betaalt. Het is dus een soort schadevergoeding voor het feit dat je langer op je geld moet wachten dan afgesproken.

Sinds 1 januari 2026 bedraagt de wettelijke rente voor consumenten (niet-handelstransacties) 4% per jaar. Voor zakelijke transacties (handelstransacties) geldt een hoger tarief van 10,15% per jaar (vastgesteld per 1 juli 2025). De wettelijke rente is vastgelegd in artikel 6:119 van het Burgerlijk Wetboek.

De hoogte van de wettelijke rente wordt vastgesteld door de overheid en wijzigt doorgaans elk halfjaar. Er zijn twee soorten wettelijke rente, elk met een ander tarief:

Het verschil zit in wie de betrokken partijen zijn:

Niet-handelstransacties zijn overeenkomsten waarbij minstens een van de partijen een consument is. Denk aan een factuur van een webshop, een nota van de tandarts, of een schuld tussen twee particulieren. Hier geldt het lagere tarief van 4%.

Handelstransacties zijn overeenkomsten tussen bedrijven onderling, of tussen bedrijven en de overheid. Hier geldt het hogere tarief van 10,15%, omdat bedrijven geacht worden sneller te betalen en de gevolgen van te laat betalen voor ondernemers groter zijn.

Je mag wettelijke rente in rekening brengen zodra de schuldenaar in verzuim is. Dat betekent dat de betalingstermijn is verstreken en de schuldenaar nog niet heeft betaald.

Voor consumenten geldt dat je eerst een ingebrekestelling moet sturen. Dat is een schriftelijke aanmaning waarin je een redelijke termijn geeft om alsnog te betalen (meestal 14 dagen). Pas als die termijn ook verstrijkt, is de schuldenaar in verzuim en begint de wettelijke rente te lopen.

Bij handelstransacties is een ingebrekestelling vaak niet nodig. De wettelijke rente gaat automatisch lopen zodra de afgesproken betaaltermijn is verstreken. Is er geen betaaltermijn afgesproken? Dan geldt een standaardtermijn van 30 dagen na ontvangst van de factuur.

De formule om wettelijke rente te berekenen is:

(Openstaand bedrag x rentepercentage x aantal dagen te laat) / 36.500

Hierbij deel je door 36.500 omdat je het jaarpercentage omrekent naar een dagpercentage (365 dagen x 100).

Let op: na het eerste jaar wordt wettelijke rente samengesteld berekend. Dat betekent dat je ook rente berekent over de al opgebouwde rente. Bij langlopende vorderingen kan het verschuldigde bedrag dus flink oplopen.

De wettelijke rente is de afgelopen jaren flink veranderd, vooral als gevolg van het rentebeleid van de Europese Centrale Bank (ECB). Hieronder een overzicht van de belangrijkste wijzigingen voor niet-handelstransacties:

De wettelijke rente speelt ook een rol bij de maximale kredietvergoeding voor leningen. De maximale rente die een kredietverstrekker mag vragen voor een consumentenkrediet is namelijk gekoppeld aan de wettelijke rente.

De maximale kredietvergoeding bedraagt het wettelijke rentepercentage + 8 procentpunten. Sinds 1 januari 2026 is dat: 4% + 8% = 12%.

Dit geldt voor alle vormen van consumentenkrediet, waaronder een persoonlijke lening, doorlopend krediet, roodstand en aankopen op afbetaling. Wil je weten welk rentepercentage je zelf betaalt? Vergelijk leningen op Financer om de laagste rente te vinden.

In een overeenkomst of in algemene voorwaarden kan een andere rente zijn afgesproken dan de wettelijke rente. Dit heet contractuele rente. Is er een contractuele rente afgesproken, dan geldt die in plaats van de wettelijke rente.

Is er niets afgesproken over rente bij te laat betalen? Dan valt de schuldeiser automatisch terug op de wettelijke rente.